Hypothermia and the trauma patient

Can J Surg. 1999 Oct;42(5):333-43.

Abstract

Hypothermia has profound effects on every system in the body, causing an overall slowing of enzymatic reactions and reduced metabolic requirements. Hypothermic, acutely injured patients with multisystem trauma have adverse outcomes when compared with normothermic control patients. Trauma patients are inherently predisposed to hypothermia from a variety of intrinsic and iatrogenic causes. Coagulation and cardiac sequelae are the most pertinent physiological concerns. Hypothermia and coagulopathy often mandate a simplified approach to complex surgical problems. A modification of traditional classification systems of hypothermia, applicable to trauma patients is suggested. There are few controlled investigations, but clinical opinion strongly supports the active prevention of hypothermia in the acutely traumatized patient. Preventive measures are simple and inexpensive, but the active reversal of hypothermia in much more complicated, often invasive and controversial. The ideal method of rewarming is unclear but must be individualized to the patient and institution specific. An algorithm reflecting newer approaches to traumatic injury and technical advances in equipment and techniques is suggested. Conversely, hypothermia has selected clinical benefits when appropriately used in cases of trauma. Severe hypothermia has allowed remarkable survivals in the course of accidental circulatory arrest. The selective application of mild hypothermia in severe traumatic brain injury is an area with promise. Deliberate circulatory arrest with hypothermic cerebral protection has also been used for seemingly unrepairable injuries and is the focus of ongoing research.

L’hypothermie a de profonds effets sur tous les systèmes du corps et provoque un ralentissement global des réactions enzymatiques et une baisse des besoins métaboliques. Des patients hypothermiques, qui ont subi une blessure grave et des traumatismes multisystémiques, se rétablissent moins bien que des patients té-moins normothermiques. Les patients traumatisés ont une prédisposition inhérente à l’hypothermie causée par toutes sortes de facteurs intrinsèques et iatrogènes. Les séquelles touchant la coagulation et le système cardiaque constituent les préoccupations physiologiques les plus pertinentes. L’hypothermie et la coagulopathie obligent souvent à aborder des problèmes chirurgicaux complexes d’une façon simplifiée. On suggère une modification des systèmes traditionnels de classification de l’hypothermie qui s’appliquent aux patients traumatisés. Les études contrôlées sont peu nombreuses, mais les avis cliniques appuient fermement la prévention active de l’hypothermie chez le patient atteint de traumatisme aigu. Les mesures de prévention sont simples et peu coûteuses, mais l’inversion active de l’hypothermie est beaucoup plus compliquée, souvent effractive, et controversée. La façon idéale de réchauffer un sujet n’est pas claire, mais il faut la personnaliser et elle est particulière à l’établissement. On suggère un algorithme reflétant de nouvelles façons d’aborder les lésions traumatiques et de tenir compte des progrès techniques.

Par ailleurs, l’hypothermie présente certains avantages cliniques lorsqu’elle est utilisée comme il se doit dans des cas de traumatisme. Une hypothermie sévère a permis des survies remarquables dans des cas d’arrêt accidentel de la circulation. L’application sélective d’une hypothermie légère dans des cas de traumatismes graves au cerveau semble prometteuse. On a aussi arrête délibérément la circulation tout en protégeant le cerveau par hypothermie dans le cas de lésions qui semblaient irréparables. Des recherches en cours portent sur cette technique.

Publication types

  • Comparative Study
  • Review

MeSH terms

  • Algorithms
  • Animals
  • Blood Coagulation / physiology
  • Blood Coagulation Disorders / physiopathology
  • Body Temperature / physiology
  • Brain Injuries / therapy
  • Heart / physiopathology
  • Heart Arrest, Induced
  • Humans
  • Hypothermia / classification
  • Hypothermia / enzymology
  • Hypothermia / metabolism
  • Hypothermia / physiopathology*
  • Hypothermia / prevention & control
  • Hypothermia, Induced
  • Hypoxia-Ischemia, Brain / prevention & control
  • Multiple Trauma / physiopathology
  • Multiple Trauma / surgery
  • Rewarming
  • Treatment Outcome
  • Wounds and Injuries / physiopathology*
  • Wounds and Injuries / surgery